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世界保健機関(WHO)に属する国際がん研究機関(IARC)は発がん性物質についての会合を開き、アスベスト（石綿）について、喉頭（こうとう）がんと卵巣がんも発症させると認定した。

国内では現在、石綿による労災補償や救済の対象になるがんとして職業病リストに例示されているのは、肺がんと中皮腫だけ。IARCが認めたことで政府は認定基準などの検討を迫られそうだ。

英国の腫瘍（しゅよう）学雑誌「ランセット・オンコロジー」電子版5月号が伝えた。同誌によると会合は3月にあり、石綿に両がんの発がん性があることを認定した。 これまでは肺がんと中皮腫に限り発がん性を認めていた。

IARCは、高濃度の石綿を浴びた人の喉頭がんのリスクは、浴びない人の1.6～2.5倍になると結論づけた。 また、第二次世界大戦中に石綿を原料にしたガスマスクを製造していた英国人女性集団の疫学研究などを例に挙げ、高濃度の石綿を浴びた場合、卵巣がんのリスクが高くなるとしている。

石綿を吸い込むとリンパ管や血液を通して運ばれるともいわれ、卵巣に蓄積すると指摘する論文などがある。

喉頭がんは、既にドイツ、ベルギー、オーストリアなどでは石綿による職業病リストに挙げられている。

日本の労災補償の規定では業務によることが明らかな疾病は対象になる。 実際は例示外の病気が認定されるのは困難で、肺ががんと中皮腫以外のがんが石綿による労災と認められた例はない。 工場周辺の住民らを対象にした石綿健康被害救済法は、肺がんと中皮腫以外は救わない規定になっている。

◇労災認定のあり方に一石

これまでも国内で、喉頭がんを石綿関係の疾病として指摘してきた専門家はいた。
また、卵巣がんについても、関係を示唆する論文があった。IARCの認定によって、今後、関連の学会や厚生労働省、患者団体を巻き込んで石綿がんの労災認定のあり方の議論が進むとみられる。

まず考えられるのが、労働基準法施行規則の職業病リストへの掲載を求める患者団体の運動だ。 以前から海外では喉頭がんをリストに挙げている国はあり、要望する姿勢を強めていた。

厚労省はこれまで、職業病リストや認定基準は検討会などで論議し、決定してきた。
即座に喉頭がんと卵巣がんがリスト化されることは考えにくい。
だが、当面の措置として、通達などで二つのがんが労災認定の可能性があることを伝えるだけでも効果がある。 二つのがんについて各労働基準監督署で門前払いにしてきたことが多いと考えられ、慎重な検討を促すことになるからだ。

(「毎日新聞」6月28日)